你要簡單一點的，還是難一點的？

前些日子，帶孩子去買參考書，老闆問說，你要簡單一點的，還是難一點的？這讓我有點猶豫，選簡單的，怕孩子會太安逸；選難的，又怕孩子會有挫折感。

其實不只買參考書，我們的生活中不斷面對這樣的選擇，很多人因為怕自己被淘汰，所以不敢選那個比較簡單、安逸的選項。有些人則是不顧一切後果，做自己喜歡的事情。

我們到底該不該把自己推向極限？

每個年齡層的人，都會面對這樣的問題。我想各位小的時候，應該都被父母恐嚇過，說甚麼不好好念書，以後找不到好工作。現在已經是父母的你，可能也用類似的方式恐嚇自己的孩子。可是如果連你都沒有把自己推向極限，你怎麼可能把孩子推向極限呢？

但是，我們先往後退一步想想，發揮一個人最大的潛能，真的是對每個人來說、對於社會來說最好的嗎？或許是《黑鏡》看太多，我不禁有個暗黑的念頭，就是以後有一種技術，可以精準知道一個人的潛能在哪裡。如果系統偵測到這個人在放鬆的時候，就會提醒這個人，你現在沒有發揮自己最大的潛能，請立刻改善。

一開始，這樣的設計可能不錯，因為每個人都發揮自己最大的潛能。但是，開始有人會產生不滿，覺得不能放鬆很累，開始有反叛的行為。為了修正這樣的瑕疵，系統開始允許大家可以設定放鬆的時間，甚至用某種交易方式，來換取一些放鬆的時間。放鬆時間就成了一種貨幣，非法被交易，像是電影《鐘點戰》(In Time) 一樣。

聽起來有點科幻，但這樣的體系，其實離我們並不遠。現在我們不就會依據一個人的智力測驗等，各式各樣的方式，來評估一個人的能力，並請提供適合這個人的素材。

目前這樣的做法是有缺憾的，因為一個人或許智能上發展很成熟，但其他方面沒有同步發展。若沒有審慎安排，對這個人以及社會來說並不是最好的安排。日前在中國，就有一個孩子，因為非常聰明，13歲就上大學，還獲得企業的贊助。結果，因為成迷於電玩，不僅贊助沒了，自己的前途也堪憂。

簡單不一定離極限很遠

在心理學領域，倒U曲線是一個常常被提到的現象，簡單說，就是人的狀態，在剛剛好的情境下，會有最好的表現。像是，完全沒有壓力和過於大的壓力，都會讓一個人表現不好；只有剛剛好的壓力，才能促成一個人有好的表現。

那麼，若一個人選擇處在這種剛剛好的狀態，到底算不算是把自己推向極限？就像有些創作人，可能必須要做一些事情，才能夠有靈感創作，那麼當他選擇這樣做的時候，我們該說他很廢？還是他在挑戰自我的極限呢？

在另一個極端，有些人看似很努力突破自己，也可能只是在麻痺自己，不想讓自己空閒下來。反正別人都看到自己很拼命，就算成果不好，也會基於同情，不會對自己太嚴苛。

你能承受自己選擇的後果嗎？

很多時候，人們是能夠接受自己選擇的，至少在沒有別人的意見之前是如此。可是，我們基本上不可能把自己抽離於周遭的人們，不論這些人的親疏遠近，他們都有可能對我們產生影響。

當然以上是針對亞洲社會的狀況來描述，在個人主義盛行的歐美，狀況可能好一些，我們也才能看到一些人，即使過著客觀標準不怎麼樣的日子，自己也是很從容面對。到底這些人是在這樣的狀態下，成就了自己的極限，還是他們選擇聽天由命呢？

或許我們一直以為自己有選擇權，但其實根本沒有…  一直都沒有。

向 《黑鏡：潘達斯奈基》致敬