高齡化社會的新老年意象

人類社會正在面對一個前所未有的狀況，就是高齡人口增加，以及人的壽命持續延長。面對這樣的轉變，我們不可能再用過去的態度來看待老這件事情，事實上這樣的氛圍也已經發生了。我先分享幾個數據：

• 1900年，人類平均壽命是31歲，現在則是超過了70歲
• AARP的調查數據顯示，在美國每1美元的消費，其中有51%是由50歲以上的人所支出的。但是這個族群的總數大概只佔了總人口的40%，顯示他們的消費能力是比較好的
• 世界經濟論壇，預期2050年，當千禧要退休的時候，退休金的缺口會比現在多六倍，也就是大家沒有存足夠的退休金

雖然只有幾個數據，但說明了此時此刻的狀態，現在的人更長壽，很有消費實力，以及他們退休後的生活，會比以後的老人更優渥非常多。

第一個老人新意象：老不該和弱病死連結

如果我們對老的定義沒有修改，那麼我們一定要改掉把老和衰弱、生病、死亡連結在一起的負面印象。因為很多年過65的人，身體狀況還是非常健康的，甚至比一些年輕人還要健康。

第二個老人新意象：老人會花錢滿足自己的需求

過去我們認為老人捨不得花錢，但是這件事情正在轉變中，在美國已經發生了，在台灣可能還不是那麼的明顯，因為他們買的可能是不動產，而不是一般消費性產品。

第三個老人新意象：老人不會那麼快和社會脫節

因為壽命的延長以及健康狀況的改善，退休人士不必然就會和社會脫離關係，從日本等國的例子，都可以發現透過職務改造，能夠讓有意願工作的老人，可以持續貢獻社會。除了工作之外，志工服務或是其他形態的社會參與，也都是蓬勃發展中。

但是除了老人有了新的意象之外，整個社會也都會面對新的意象

第一個高齡社會新意象：勞動力下降

在多數高齡化國家，這個現象都是明顯的。雖然一些老人會繼續投入職場，但在人口過度高齡化的國家，這個缺口是難以填補的。在日本，一些全天營業的便利商店，一方面因為缺工，一方面因為營利，都改成夜間不營業，就是因為勞動力下降的影響。

第二個高齡社會新意象：社會福利支出增加

如果社會福利政策沒有做調整，那麼隨著高齡人口的增加，社會福利支出是會持續攀升的。假設一個福利又沒有排富，那麼簡單來說就是錦上添花，讓富有者擁有更多。

第三個高齡社會新意象：產業需要轉變

因為會花錢、有錢的是老人，產業勢必要作出調整，才能存活在市場上。但是，在消費習慣沒有養成的社會，產業長不出來，就會是很嚴重的問題。坦白說，台灣市場就有這樣的問題，有錢的人有錢不花，沒錢的人想花沒的花。

面對這些新意象，我們該做甚麼？

首要的任務，就是一定要轉變一切都以照護為主的思維。固然照護是重要的事情，而且需要被照護的人口持續在增加，但是在比例上，需要照護的老人不見得是增加的，特別是在戰後嬰兒潮世代剛步入65歲的這幾年，我們大概有黃金十年是需要照護比例會微幅下降的。

我們真的需要多花力氣在如何延續老人健康生活的可能性，以及建立健康的消費習慣。

這兩件事情都是非常重要的，很高興在第一件事情上面，已經有不少單位在投入了。至於建立健康的消費習慣這件事情，很遺憾的還沒有發生，現在所謂的銀髮商機，主要還是限縮在輔具、醫療支出、保健類食品。不過這個原因很多元，簡單來說就是一個惡性循環：沒有人願意支出，所以沒有好的產品，因為產品都不好，所以更沒有人願意花錢消費。

怎麼讓消費者以及業者都能夠跳脫高CP值的思維，會是我們解決這個困境的關鍵。從業者的角度，就應該開發耐用、有擴充性的產品，來吸引消費者購買。像是若可以把輔助走路的步行杖，在未來需要使用輪椅的時候，能夠轉換為部分的零件，就是有意思的想像。

從消費者的角度，要調整自己的短視近利，而是看長遠的效益。舉例來說，貪小便宜吃了不少的健康食品，結果反而導致自己生病，後來需要花更多的醫藥費。

最後一個，也是最重要的，就是要促進世代間的交流與溝通。坦白說，因為現階段世代間的差異性很大，除了本來就會有差異的價值觀之外，還包括了財富上的分配不均。若老年世代在有錢的同時，又握有權力，那麼就會讓年輕世代有很強烈的被剝奪感。雖然這不必然是因為年齡造成的，可是很容易被解讀為是年齡所造成的現象。

我們需要彼此有更多的尊重與包容，有更多的對話，才能逐步改善這件事情。