單身的老年人該認識新的對象嗎?

今天早上因緣際會看到美國最大的老人退休組織 AARP居然自己自己製播了一個影集「跟我的奶奶約會」(Date my Grandma)。節目是讓孫子孫女從申請名單中先篩選出三個可能的對象，然後先和這些可能的對象面談，再讓奶奶和這些對象互動。雖然還不知道會有怎麼樣的發展，但這個做法實在太有趣了。

在傳統的華人社會，要做這樣的事情，大概會有不少的阻力。因為女性嫁為人妻，就等於進入了另一個家庭，成為那個家庭的一份子。怎麼可以因為丈夫離開了，就再找新的對象呢？我爸爸生前因為聽聞有朋友的太太，帶著心儀的對象到墳前去看他的朋友，他覺得太怪了，還開玩笑的跟我媽說，如果他死後，要交往新的對象，不用帶去墳前給他看。

不過，時代真的是在轉變，很多國家的高齡離婚率都在攀升，連在日本也有不少婦女在丈夫身後，選擇離婚告別夫家，也就不需要盡相關的義務。伴侶往往是一個人有最多互動的對象，不論是因為什麼緣故要和這個對象道別，對一個人的影響都是很大的。光從這樣的觀點，我們就該支持單身的老年人去找新的對象，只是這個對象到底該是一個怎麼樣的對象呢？

可以只是朋友嗎？

到底可不可以只當朋友，這和社會文化的潛規則有很大的關係，如果一個社會是非常看重婚姻關係的，而且對於男女之間的互動是比較保守的，那麼恐怕你就不能只和別人當朋友。但是，在這樣的社會文化下，對於你要重新建立一段婚姻關係也是相對保守的。所以，簡單來說，在這樣的社會文化下，基本上最好不要有好的異性朋友(假設在異性戀的情境下)。

在美國，有一個熟齡交友網站叫Stitch，他們的宣傳語是每個人都需要一個伴 (Everyone needs company) ，而這樣的訴求很顯然在那樣的文化下是被擁抱的，所以他們不認為你只能結交要開展浪漫關係的朋友，而是只要你吃飯、看電影想要找個伴，就歡迎你到這裡來交朋友。

相對的，用谷哥輸入「熟齡交友平台」，你看到的前兩個都是廣告，都是主打要有浪漫關係的交友平台。這沒有甚麼對或錯，只是展現了不同社會文化下，不同的約定俗成罷了。

如果大家都可以接受只是朋友的關係，那麼其實相當的不錯，只是人都很愛八卦，當看到有兩個人有親密的舉動時，難免都會閒言閒語。我也聽過在一些老年機構，比較社交活躍的女性，常會被其他女性八卦，說甚麼她們是交際花之類的，傳的很難聽。所以，或許一開始也不要是一對一的互動，而是一群人一起互動，最好男女比例不要差太多，那麼就比較有機會單純交朋友。當然，之後如果要發展親密關係，也沒有甚麼不可以的。

該怎麼辦？

女性的平均壽命會比男性長，平均來說是多六歲，也有一些國家多了十一歲。ㄌ如果女性認為還是要有一個男性一起生活，不論是否有婚姻關係，那麼在比較保守的社會，這件事情就會有點困擾。還好男性普遍比較早死，否則男性的問題是更大，因為男性較女性來說更不擅長社交，特別是退休之後，不少比例的男性都是宅在家，不願意去外面社交。

我們可以做幾件事情：

• 鼓勵各個年齡層的人多交朋友，趁年輕的時候多結交一些朋友，最好是越多不同背景的朋友越好
• 規劃會吸引男性的活動，鼓勵他們走出來  
• 營造一個社會共識，強調每個年齡的人都有追逐愛的權利，這不應該因為你老了，就不能去愛一個人

多交朋友是很好的，如果到老年的時候真的想找個老伴，那麼真的要多花一點時間溝通，畢竟沒有那麼多時間可磨合，而且彼此會遇到的挑戰和年輕伴侶的挑戰也是不同的(例如挑戰不是養兒育女兒是彼此的照護負擔等)，如果你們彼此都有過婚姻關係，那麼牽扯的層面可是更加複雜的。

我個人是樂觀其成，不管是怎麼樣的關係，老年人多交好的朋友，都是值得被祝福的。希望大家也都可以用這樣的態度來支持家中的長輩。